Kawasan Pulo Brayan

Kamu berada di sebuah kawasan yang sejak awal abad ke-20 tumbuh sebagai kota industri perkeretaapian, sebuah ruang yang dirancang bukan sekadar sebagai tempat bekerja, tetapi sebagai ekosistem lengkap yang menyatukan jalur rel, bengkel besar, stasiun, gudang, menara air, hingga kompleks perumahan pekerja dalam satu kesatuan terencana bernama Kawasan Pulo Brayan. Kawasan ini diusulkan sebagai Cagar Budaya Peringkat Provinsi Sumatera Utara oleh Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Kota Medan Tahun 2026, dengan luas sekitar 85 hektare atau ±539.538 meter persegi, berjenis hunian, bersifat profan, dan telah berstatus sebagai kawasan yang sudah ditetapkan. Secara administratif, Kawasan Pulo Brayan terletak di Kelurahan Pulo Brayan, Kecamatan Medan Timur, Kota Medan, Provinsi Sumatera Utara, sekitar ±5 kilometer dari pusat Kota Medan. Batas utaranya berada di Jalan Veteran (Tanjung Mulia), sebelah timur juga berbatasan dengan Jalan Veteran (Tanjung Mulia), sebelah selatan dibatasi oleh Jalan Krakatau Ujung, dan di sebelah barat berbatasan dengan Jalan Cemara serta jalur rel kereta api. Kawasan ini dibangun pada tahun 1916 dalam periode kolonial sebagai bagian dari pengembangan infrastruktur perkeretaapian untuk mendukung industri perkebunan di Sumatera Timur.

Sejarah kawasan ini tidak dapat dilepaskan dari peran Deli Spoorweg Maatschappij yang sejak tahun 1883 membangun jalur kereta api Medan–Labuhan Deli sepanjang 23 kilometer. Salah satu titik pemberhentian penting di lintas tersebut adalah Halte Pulubrayan yang kemudian berkembang pesat. Pada tahun 1919 dilakukan renovasi halte dan didirikan bangunan baru, disertai pembangunan Central Werkplaats atau bengkel pusat yang kini dikenal sebagai Balai Yasa Pulo Brayan. Balai Yasa dalam sistem perkeretaapian Indonesia merupakan fasilitas perawatan besar sarana kereta api, berbeda dengan depo lokomotif yang menangani perawatan rutin. Istilah Balai Yasa mulai digunakan pada tahun 1959 dan secara kelembagaan berada langsung di bawah kantor pusat PT Kereta Api Indonesia. Balai Yasa Pulo Brayan menjadi yang terbesar di Pulau Sumatera dan termasuk dalam jaringan sembilan Balai Yasa di Indonesia, berfungsi sebagai bengkel besar lokomotif dan gerbong sekaligus pusat administrasi teknis dan gerbang pengawasan akses kawasan, menjadi cikal bakal perkembangan perkeretaapian Sumatera Utara.

Kawasan ini berkembang sebagai kota industri mandiri yang terdiri atas stasiun kereta api Pulo Brayan, dipo kereta, rumah sinyal, kompleks pergudangan, menara air setinggi sekitar 20 meter dengan sistem distribusi berbasis gravitasi, serta kompleks perumahan pekerja yang dibagi berdasarkan jenjang sosial. Blok A, B, dan C dahulu diperuntukkan bagi pegawai lokal DSM dan dilengkapi dua barak kuli, kini dihuni karyawan PT KAI. Blok D terdiri atas 18 rumah bergaya Eropa yang kini ditempati staf PT KAI dan pensiunan ABRI. Blok E terdiri atas empat barak kuli serta beberapa rumah pegawai lokal DSM yang kini juga dihuni karyawan PT KAI. Rumah-rumah staf Eropa di kawasan Jalan Bundar menampilkan detail arsitektur Art Deco, sementara bangunan lainnya menunjukkan karakter arsitektur kolonial transisi dengan adaptasi iklim tropis seperti bukaan lebar, ventilasi silang, dan atap tinggi. DSM juga membangun rumah sakit bagi karyawan sehingga Pulo Brayan menjadi salah satu sentra aktivitas paling sibuk selain Stasiun Besar Medan pada masanya.

Pada masa pendudukan Jepang sejak 11 Maret 1942 hingga 20 Juni 1945, Blok A, B, dan C difungsikan sebagai kawasan pengungsian bagi wanita dan anak-anak dari Medan dan pesisir timur Sumatera sebelum dipindahkan ke Aek Pameinke. Blok D pada periode 14 April 1942 hingga 23 April 1945 juga dijadikan lokasi pengungsian sebelum dipindahkan ke Glugur. Bahkan pada 27 April hingga 6 Juli 1944 kawasan ini kembali digunakan sebagai tempat pengungsian sebelum akhirnya dikosongkan karena sering mengalami banjir. Jejak fungsi sosial ini menambah lapisan sejarah kawasan yang bukan hanya tentang industri, tetapi juga tentang dinamika kemanusiaan pada masa perang.

Saat ini Kawasan Pulo Brayan masih berada dalam satuan ruang geografis yang utuh, dalam keadaan baik dan terawat serta berstatus terpelihara. Walaupun sebagian lahan di sekitar menara air telah terisi bangunan rumah tinggal baru, struktur utama kawasan termasuk Balai Yasa dan pola blok perumahan masih dapat dikenali sebagai satu kesatuan kota industri kolonial. Berdasarkan Undang-Undang Nomor 11 Tahun 2010 tentang Cagar Budaya dan Peraturan Daerah Kota Medan Nomor 2 Tahun 2012, kawasan ini memenuhi kriteria sebagai Kawasan Cagar Budaya karena memiliki nilai sejarah sebagai basis utama pengembangan infrastruktur perkeretaapian Sumatera Timur yang berperan penting dalam distribusi hasil perkebunan dan pertumbuhan Kota Medan. Nilai estetikanya terlihat dari perencanaan kawasan terpadu antara stasiun, bengkel, gudang, dan permukiman dengan pembagian zona sosial yang jelas serta keberadaan bangunan bergaya Art Deco dan Indische khas periode 1920–1930-an. Nilai sosialnya tercermin dari identitas komunitas pekerja kereta api yang terbentuk di kawasan ini, sementara nilai kelangkaannya terletak pada keberadaan kawasan industri perkeretaapian kolonial yang masih relatif lengkap di Kota Medan dan Sumatera Utara. Dengan latar belakang tersebut, Kawasan Pulo Brayan direkomendasikan untuk ditetapkan sebagai Kawasan Cagar Budaya Peringkat Provinsi Sumatera Utara sebagai bentuk pengakuan atas perannya dalam sejarah transportasi, tata ruang industri, dan dinamika sosial Kota Medan hingga kini.