Gereja Protestan Indonesia Bagian Barat (GPIB) Immanuel

Bangunan ini adalah Gereja Protestan Indonesia Bagian Barat (GPIB) Immanuel, sebuah gereja bersejarah yang berdiri di Jalan Diponegoro No. 25–27, Kota Medan. Sejak pertama kali kamu melihatnya, bangunan ini langsung menunjukkan karakternya sebagai tempat ibadah yang sakral, tenang, dan penuh jejak masa lalu. Dari bentuk luarnya, kamu bisa melihat atap pelana yang curam dengan lengkungan pada pintu dan jendela yang mengingatkan pada gaya Gothic. Area masuknya terasa seperti ditarik ke atas, membentuk sebuah menara yang kemudian diakhiri dengan kubah. Pada menara ini, terdapat empat buah jam yang dipasang di setiap sisinya. Meski saat ini jam-jam tersebut sudah tidak berfungsi, keberadaannya tetap menjadi ciri khas yang menonjol dari bangunan ini. Jika kamu memperhatikan bentuk atapnya lebih saksama, pemisahan atap gereja ini mengingatkan pada bentuk atap rumah tradisional Melayu dan Tapanuli Selatan. Perpaduan bentuk ini membuat bangunan gereja memiliki tampilan yang khas dan berbeda dibandingkan bangunan ibadah lain di sekitarnya.

Saat masuk ke bagian dalam, suasana hangat langsung terasa. Banyak elemen interior gereja ini dibuat dari kayu, mulai dari bukaan, plafon, tangga, balkon, hingga mimbar pengkhotbah. Jendela-jendelanya menggunakan kaca mozaik atau kaca patri, yang memberi pencahayaan lembut ke dalam ruang ibadah. Elemen-elemen ini masih banyak mempertahankan keaslian bangunan sejak awal berdirinya. Di bagian belakang bangunan gereja, terdapat bangunan sekolah minggu yang menjadi bagian dari kompleks gereja ini. Ada informasi yang menyebutkan bahwa beberapa gereja GPIB di daerah lain seperti Jakarta, Semarang, dan Kupang memiliki bentuk yang serupa dengan gereja ini, meskipun ukurannya lebih kecil.

Gereja GPIB Immanuel dibangun pada tahun 1921 dan merupakan gereja Protestan pertama di Kota Medan. Awalnya, bangunan ini dikenal dengan nama Nederlandse Hervormde Kerk atau Dutch Reformed Church. Keberadaan gereja ini tidak bisa dilepaskan dari sejarah panjang Gereja Protestan di Indonesia yang bermula dari pembentukan De Protestantse Kerk In Nederlands Indie pada tahun 1605 di Ambon, Maluku. Seiring berpindahnya pusat pemerintahan Hindia Belanda ke Batavia pada tahun 1619, pusat gereja ini pun ikut berpindah. Wilayah pelayanan De Protestantse Kerk In Nederlands Indie terus meluas, mencakup berbagai wilayah di Indonesia, termasuk Sumatra. Karena wilayah pelayanan yang semakin besar, muncul kesepakatan pada tahun 1927 untuk tetap mempertahankan keesaan gereja, namun memberikan status mandiri kepada wilayah-wilayah tertentu agar dapat mengatur pelayanannya sendiri.

Proses ini berlanjut hingga akhirnya, pada tanggal 31 Oktober 1948, terbentuklah Gereja Protestan Indonesia Bagian Barat. Sejalan dengan perkembangan tersebut, bangunan gereja di Medan ini kemudian diserahkan oleh Belanda kepada pemerintah Indonesia, dan selanjutnya kepada Gereja Protestan Indonesia Bagian Barat pada 31 Oktober 1947. Sejak saat itu, bangunan ini resmi dikenal sebagai GPIB Immanuel hingga sekarang.

Kondisi bangunan gereja ini saat ini masih utuh dan terawat dengan baik. Baik bagian eksterior maupun interiornya masih banyak mempertahankan keaslian. Meski demikian, beberapa perubahan tetap terjadi seiring waktu. Pada tahun 1948, lantai papan diganti dengan ubin. Kemudian pada tahun 1961, dilakukan renovasi pada dinding dan plafon karena sebagian rusak dimakan rayap. Pada tahun 1992, dinding menara dan pintu depan ditambahkan dengan keramik berwarna biru.

Sebagai bangunan cagar budaya, Gereja GPIB Immanuel memiliki berbagai nilai penting. Nilai sejarahnya terlihat dari perannya sebagai gereja Protestan pertama yang dikhususkan untuk orang Belanda di Kota Medan, sekaligus menjadi bagian dari perkembangan kehidupan spiritual di kota ini. Nilai sosial budayanya tampak dari keterkaitannya dengan komunitas Eropa yang dahulu tinggal di kawasan Polonia, serta fungsinya yang kini digunakan oleh masyarakat Kota Medan dan beberapa komunitas asing. Nilai religi dan spiritual gereja ini tercermin dari fungsinya sebagai tempat ibadah umat Nasrani di Kota Medan, dengan ruang-ruang ibadah dan fasilitas yang masih digunakan hingga sekarang. Dari sisi estetika, desain bangunan gereja ini memiliki nilai keindahan yang spesifik dan turut memperkuat karakter kawasan sekitarnya. Keberadaan menara jam juga menjadikan gereja ini sebagai bangunan yang langka di Kota Medan. Semua nilai tersebut menjadikan Gereja Protestan Indonesia Bagian Barat Immanuel bukan hanya sebagai tempat ibadah, tetapi juga sebagai saksi perjalanan sejarah, kehidupan sosial, dan perkembangan spiritual Kota Medan. Saat kamu berdiri di hadapan bangunan ini, kamu sedang berada di sebuah ruang yang menyimpan cerita panjang dan makna yang terus hidup hingga hari ini.